Sutradara Atta Hemwadee berhasil menggabungkan bahasan tentang pertemanan dengan passion membuat film menjadi sebuah penceritaan yang manis. Mengulik persoalan pergaulan di sekolah – yang bisa dilihat sebagai satir – ke dalam bahasa yang pas buat sinefil. Hebatnya, film tetap berpegang kepada storytelling dari drama dari karakter.

Karenanya, bahkan penonton yang gak share kecintaan yang sama terhadap filmmaking pun bakal masih bisa mengikuti drama anak sekolah yang disajikan sebagai hidangan konflik utama. Film tidak membiarkan kisahnya menjadi overdramatis ataupun jadi lebih ‘besar’ daripada persoalan anak sekolah. Jikapun narasinya mengandalkan kepada rangkaian ‘ternyata’, rangkaian itu tidak difungsikan untuk mengecoh ataupun mematahkan plot, melainkan sebagai tantangan berikutnya dari protagonis utama sehubungan dengan development pribadinya

Konflik dalam keluarga tampaknya selalu ribet dan nyelekit. Apalagi kalo udah urusan duit. Semuanya pengen menuntut, semuanya pengen jadi favorit. Tapi siapa sangka, sebenarnya kita melupakan hal penting di balik itu semua. Hal yang ternyata tampak begitu sederhana dan menghangatkan seperti yang diceritakan oleh film ini. Awalnya kocak, lalu perlahan tapi pasti film ini tugs our hearstrings. And never lets it go. Film berjalan pada arahan yang lebih personal dan kontemplatif. Dengan momen-momen dramatisnya disandarkan kepada potret-potret keluarga yang sebagian besar penonton pasti akan relate, gak peduli kita turunan mana, tinggal di mana. Bagi yang somehow gak relate, di sinilah sedikit kurang maksimalnya film. Mereka jadi kurang pegangan. Bibit emosional pada naskah – journey protagonisnya – kurang terangkat sebagai konflik

Mengadaptasi adegan-adegan neraka dari buku bergambar untuk anak kecil belajar, Sutradara yang lebih humble akan membelokkan gambaran tersebut sebagai sesuatu yang lebih dekat kepada neraka personal (keadaan psikologikal), atau at least mengeset dunia-ceritanya punya neraka versi sendiri. Tapi Anggy Umbara, yang juga gagal berpijak pada satu perspektif utama dalam mengembangkan cerita ini sehingga storytellingnya kacau, dengan pedenya membuat seolah benar neraka yang dikunjungi karakter ceritanya benar adalah neraka yang kita percaya, dan filmnya benar memuat ajaran dan pesan supaya para penonton tobat.

Sehidup Semati memainkan atmosfer thriller dan misteri dengan lebih baik, karakter-karakternya menantang, tapi seperti berpuas diri pada revealing dan dengan awal journey yang tidak ditegaskan. Seharusnya yang ditekankan bukan semata soal kejutan di akhir bahwa karakter utamanya ternyata ‘gila’, melainkan lebih ke menggambarkan proses yang membuat si karakter terjun ke dalam kegilaan.

Meniadakan dialog sekilas tampak seperti creative choice, tapi jatohnya jadi malah kayak males saat film ini tidak punya lapisan ataupun bicara tentang apa-apa. Menempatkan anak kecil di lokasi tertutup, untuk bermain kucing-kucingan nyawa dengan penjahat adalah cara paling gampang untuk bikin thriller yang mengundang simpati.

Either lebih baik dijadikan serial, atau ya pembuatnya harus ‘rela’ ngetrim cerita supaya gak berjubel. Sayang, karena penuh sesak urgennya cerita jadi berkurang. Padahal relasi antara Phoebe dengan si hantu perempuan punya something yang harusnya bisa terflesh out lagi.